Na een echtscheiding of scheiding van tafel en bed kunnen ex-echtgenoten geen aanspraak meer maken op een erfenis of een deel er van dat de ex-partner ontvangt, tenzij daar expliciet afspraken over zijn gemaakt.

De gemeenschap van goederen wordt bij een scheiding en scheiding van tafel en bed beëindigd. Alles wat ex-partners daarna ontvangen aan vermogen blijft dus van degene die het vermogen krijgt. Dit geldt niet alleen voor een erfenis, maar bijvoorbeeld ook voor schulden die worden gemaakt na de scheiding.

Tijdens de echtscheidingsprocedure kan een partner nog wel aanspraak maken op een erfenis omdat de gemeenschap van goederen op dat moment nog bestaat. Een echtscheiding moet eerst ingeschreven zijn in het register van de burgerlijke stand voordat hij officieel van kracht is.

Is er een testament opgemaakt tijdens het huwelijk bijvoorbeeld om de langstlevende partner financieel verzorgd achter te laten dan zal men dit moeten wijzigen naar de nieuwe situatie. Gebeurt dit niet dan kan een ex-partner erfgenaam blijven.

Men kan natuurlijk in het echtscheidingsconvenant afspraken maken over het eventueel erven van elkaar na scheiding. Alhoewel het niet vaak voorkomt is het juridisch gezien wel mogelijk. De ex-partners bepalen in dat geval wat ze elkaar na scheiding nog willen geven uit een vrijkomende erfenis.

Ook kan in een testament specifiek afspraken opgenomen worden die los staan van een mogelijke echtscheiding.